| 內容 以民從巴比倫被擄歸回，至先知瑪拉基的時代，已過了差不多100年。雖然聖殿已重建完成，城牆亦已修建；但早期的熱誠和委身亦已淡薄。在以斯拉和尼希米所領導的短暫復興後，祭司和百姓又倒退回往日的光景。另一方面，歸回的百姓仍在波斯帝國的統治下，雖然得以返回耶路撒冷，也得到掌權者的幫助，但百姓仍在懷疑，到底耶和華會否成全祂跟以色列的約，這個民族會否還有一真實的未來。
尼希米和瑪拉基共同關注在歸回的餘民中三方面的事情：（1）祭司忽略對聖殿的事奉（尼十三1-9；瑪一6-二9）；（2）百姓對十一奉獻和獻祭的事都有所鬆弛（尼十三10-13；瑪三8-12）；（3）與外邦婦女通婚之事（尼十三23-28；瑪二10-16）。
透過一系列對話式的問答體，先知瑪拉基記錄了上帝給以色列的默示，藉以鼓勵歸回的餘民要從屬靈的軟弱光景中回轉、悔改；並應許那位立約的使者（彌賽亞）的降臨，祂要施行審判和祝福。全書的主體包括七個對話式的問答體，如此的設計乃為要幫助以色列明瞭他們的屬靈狀況，並引領他們轉回歸向上帝（一1-四3）。第一個問題和解釋是透過上帝揀選雅各，而不是以掃，再一次向以色列確証上帝守約的愛（一1-5）。
耶和華說：「我曾愛你們。」（參申四32-40，七7-11；賽四十三1-4；何十一8-9）
你們卻說：「你在何事上愛我們呢？」
2節下是耶和華主動對以色列（雅各）的愛：百姓的問題似乎是因過去被擄的經驗，和歸回後一切的建設都較往日渺小而引發的。為了確証祂的愛，上帝把他們所經歷的和以東所經歷的作一比較。
3節是論述耶和華對以東（以掃）的恨惡－「愛雅各，惡以掃」是希伯來文學的表達方式，表示「最愛雅各」、「次愛以掃」的意思。雖然雅各和以掃都是以撒的兒子，是孖生的兄弟；但上帝卻只揀選雅各和雅各的後裔作為祂立約的子民。這約的關係乃建基於上帝對亞伯拉罕無條件的應許，確保雅各的後裔永遠擁有應許之地（參創廿八3-4，13-15）。也是基於這個應許，上帝領他們從被擄之地歸回，再住在應許之地。反之，以東在經歷上帝的審判後，不得復興。有關對以東的審判，可以參看《俄巴底亞書》。
第4節是以東的定志（矢志重建）和結局（上帝必毀壞）；主因是那地是「罪惡之地」（wicked land）；那地的民是「永為上帝惱怒之民」。反之，以色列與上帝有約的關係；歸回的選民看見以東的結局，就知道上帝是信守承諾的，並承認上帝確實愛他們。 |
